Samolot to statek powietrzny cięższy od powietrza (aerodyna), utrzymujący się w powietrzu dzięki wytwarzanej sile nośnej za pomocą nieruchomych, w danych warunkach względem statku, skrzydeł. Zanim jednak człowiek wzniósł się w przestworza za jego pomocą, podejmował wiele prób by tego dokonać. Marzenie o lataniu w dziejach ludzkości obecne było od najdawniejszych czasów. I tak począwszy od mitu o Dedalu i Ikarze (choć to tylko mit, odzwierciedla jednak ludzkie dążenie do chęci dorównania ptakom), poprzez osiągnięcia Leonarda da Vinci w zakresie (badania lotu ptaków, modele maszyn latających), aż do lotów balonami, sterowcami, by osiągnąć wymarzony cel – samolot.