Ełk to miasto o prawie sześćsetletniej historii, bogatej kulturze i silnych tradycjach lokalnych. W województwie warmińsko – mazurskim plasuje się na trzecim miejscu pod względem wielkości i jest także znaczącym w regionie ośrodkiem przemysłowym, edukacyjnym, a w skali kraju ośrodkiem inwestycyjnym o ogromnym potencjale. Najsilniejszym, niezaprzeczalnym atutem miasta jest jego położenie geograficzne, stanowiący o jego wyjątkowych walorach turystycznych.
Prawa lokacyjne Ełk uzyskał 585 lat temu, a nadał mu je wielki mistrz zakonu krzyżackiego Paweł von Russdorf, a pierwszym sołtysem został Bartosz Bratomil. Nazwę swoją Ełk wziął od nazwy pobliskiej rzeki Łek, co w języku Jaćwingów oznaczało „białą wodę”. Później pojawiały się nazwy takie jak: Licke, Lik, Licce, Lueck, Lyck. Zamek, którego ruiny chylą się dziś nad wodami jeziora Ełckiego, zaczął budować wielki mistrz Urlyk von Jungingen, a zakończył tuż przed wielką wojną z Polską w 1408 roku. Budowla spełniała rolę warowni i miała zabezpieczać zakon przed atakami ze wschodu.
Okresem największego rozkwitu Ełku w minionym tysiącleciu był wiek XVI, gdy do osady przybył Jan z Sącza, który przyjął nazwisko Malecki. Był on założycielem pierwszej oficyny wydawniczej na Mazurach oraz proboszczem miejscowej parafii luterańskiej. Jan Malecki był też inicjatorem, a także zarządcą pierwszej szkoły w Prusach Książęcych, w której językiem wykładowym był język polski.
W XVII i XVIII w. pozycja Ełku była na tyle stabilna i w miarę bezpieczna ze strony najeźdźców, że miał on szanse na intensywny rozwój. Niestety miasto nawiedzało zbyt wiele klęsk: wielokrotne epidemie dżumy, pożary, najazd Tatarów podczas potopu szwedzkiego. Prawa miejskie Ełku nadał Fryderyk Wilhelm w 1669 roku, co wiązało się także z zyskaniem wielu przywilejów. Mimo, że przez Ełk nie przebiegały główne międzynarodowe trasy handlowe, był on znaczącym ośrodkiem gospodarczym w regionie.
Po kolejnym wstrząsie, jakim były obie wojny światowe, Ełk rozpoczął ciężką pracę odbudowy miasta. Szybko rozwijał się w wielu dziedzinach życia gospodarczego, kulturalnego i społecznego, co zresztą trwa nieustannie do dziś.

Dukat miejski przygotowany specjalnie na 585 rocznicę nadania praw lokacyjnych Ełku nie bez kozery nosi nazwę Mazury. Miasto bowiem jest uznaną stolicą pięknego regionu - Mazury. Dukat ma nominał 4, co odpowiada 4 zł, emitowany będzie w okresie od 24 czerwca do 30 września 2010 roku.

Ełk (dawniej Łek, niem. Lyck, lit. Lukai, ros. Элк) – miasto i gmina w województwie warmińsko-mazurskim. Jest to największe miasto na Mazurach i od 1 stycznia 1999 roku jest stolicą powiatu ełckiego.
W latach 1975-1998 miasto administracyjnie należało do województwa suwalskiego. W latach 1946-1975 miejscowość administracyjnie należała do województwa białostockiego.

Ełk – położony jest na Pojezierzu Ełckim, będącym częścią Pojezierza Mazurskiego. Miasto leży nad Jeziorem Ełckim, Jeziorem Sunowo i rzeką Ełk. Znajduje się na terenie Zielonych Płuc Polski. Główny ośrodek edukacyjny, gospodarczy i turystyczny regionu.