XVIII Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej odbyły się w dniach 9 czerwca – 9 lipca w Niemczech, którym przyznano organizację imprezy w lipcu 2000. Mistrzem świata zostali Włosi, którzy w finale pokonali Francuzów po rzutach karnych. Gospodarze turnieju zajęli trzecie miejsce po zwycięstwie nad Portugalią. Mecze Mistrzostw Świata transmitowano do niemal wszystkich 207 krajów członkowskich FIFA (jedynym wyjątkiem był Turkmenistan). Prawo do telewizyjnego przekazu zakupiło ponad 500 stacji, dzięki czemu 25 mundialowych dni obejrzało 3,25 miliarda widzów, a sam mecz finałowy ponad miliard. Oficjalnym hymnem mistrzostw była piosenka "Celebrate the Day" Herberta Gronemeyera.

Drużyny biorące udział w eliminacjach reprezentowały 198 narodowych związków piłkarskich. Kwalifikacje do mundialu rozpoczęły się w grudniu 2003 i wyłoniły 31 finalistów. Po raz pierwszy w historii mistrzostw świata zwycięzca poprzednich finałów – Brazylia – nie otrzymał automatycznie miejsca w kolejnych finałach. Reprezentacja Niemiec, jako gospodarz, nie musiała uczestniczyć w eliminacjach. 13 miejsc w mistrzostwach przypadło członkom UEFA, 5 CAF, po 4 CONMEBOL i AFC i 3 CONCACAF. O pozostałych dwóch miejscach decydowały baraże pomiędzy drużynami ze strefy AFC i CONCACAF oraz CONMEBOL i OFC.

Siedem drużyn po raz pierwszy w historii awansowało do mundialu: Angola, Wybrzeże Kości Słoniowej, Czechy, Ghana, Togo, Trynidad i Tobago i Ukraina. Reprezentacje Czech i Ukrainy po raz pierwszy wystąpiły jako niezależne państwa, ale w przeszłości zawodnicy z tych krajów występowali na mistrzostwach grając w barwach Czechosłowacji i Związku Radzieckiego.

Maskotka turnieju był Goleo VI (lub krócej Goleo) - lew. Jego imię pochodzi od słów go leo (w wolnym tłumaczeniu idź lwie). Maskotki są wyprodukowane przez firmę Nici. Posiada koszulkę w różnych barwach narodowych z numerem "06". Powstały różne piosenki o Goleo VI oraz teledyski.

Źródło: Wikipedia